細菌有細胞膜及細胞壁，超氧離子憑藉著其高氧化電位的特性，將細胞表面之細胞膜破壞，達到殺菌效果。病毒則是由蛋白質組成，內部含有RNA或DNA，超氧離子會破壞蛋白質外殼，使細胞質流失，造成病毒死亡。